Carlos Magno, também conhecido como Carlos, o Grande, (2 de abril de 742 - 28 de janeiro de 814), uniu a maior parte da Europa Ocidental e Central no que ficou conhecido como Império Carolíngio, o primeiro maior império na Europa Ocidental desde a queda do Império Romano Ocidental.

Carlos Magno foi o filho mais velho de Pepino, o Breve e Betrada de Laon. Ele se tornou rei em 768 após a morte de seu pai, inicialmente como co-governante com seu irmão Carlomano I. A morte repentina de Carlomano em dezembro de 771 deixou Carlos Magno como o único governante do reino franco. Ele seguiu os passos de seu pai, protegendo a Igreja Católica Romana, conquistando os lombardos e fazendo campanha contra a Espanha muçulmana e os saxões. Ele foi coroado "Imperador dos Romanos" pelo Papa Leão III no dia de Natal do ano 800.

A estabilidade do império de Carlos Magno deu origem a uma era de prosperidade e desenvolvimento conhecida como Renascimento Carolíngio. Durante esse tempo, Carlos Magno reuniu muitos dos maiores estudiosos e artistas da Europa em sua corte e instituiu um sistema educacional para a classe dominante baseado no antigo Império Romano. Este período de tempo talvez seja mais lembrado por um aumento na restauração e criação de arquitetura monumental, grandes catedrais e igrejas, e pelas grandes quantidades de arte antiga que foram preservadas pelo império de Carlos Magno.

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